休斯顿在2009-2010赛季的表现起伏较大，最终以42胜40负的战绩排名西部第九，遗憾无缘季后赛。球队核心姚明因左脚应力性骨折缺席整个赛季，导致内线攻防体系崩塌。角色球员如斯科拉、布鲁克斯和阿里扎等人表现亮眼，斯科拉场均贡献16.2分8.6篮板，成为临时内线支柱。
对手犹他爵士则延续了“稳定铁军”的传统，以53胜29负位列西部第五。德隆·威廉姆斯与布泽尔的挡拆组合威力十足，辅以米尔萨普、基里连科等悍将，爵士的团队篮球和主场优势（能源方案球馆胜率超80%）令人忌惮。
火箭与爵士堪称“宿敌”，尤其在2007-2009年季后赛首轮两次相遇，火箭均以3-4和2-4被淘汰。爵士的强硬球风（如奥库的绕前防守、德隆的突破分球）屡屡克制火箭，而火箭则依赖姚明的内线单打和麦迪的突投结合。
最近一次常规赛交锋中，爵士以99-86击败火箭，凭借替补得分34-11的碾压优势取胜。火箭命中率仅34.8%，阿泰斯特22投5中，暴露了外线火力不足的问题。
火箭方面：
爵士方面：
火箭依赖快速转换和三分投射（场均三分出手24次，命中率35.7%），但爵士的防守效率排名联盟前五，尤其擅长限制外线（对手三分命中率仅33%）。爵士的进攻则围绕挡拆和内线冲击，场均禁区得分比火箭多8.4分。
比赛关键点：
综合历史交锋、阵容完整性和战术克制，预测爵士以98-89战胜火箭，主要依据如下：
1. 主场优势：爵士主场胜率超80%，火箭客场战绩仅17胜24负。
2. 内线劣势：火箭缺少姚明后，爵士布泽尔+奥库组合可统治禁区。
3. 替补差距：爵士替补场均净胜火箭6.8分，火箭轮换阵容得分点单一。
若火箭想爆冷，需满足：布鲁克斯三分命中率超40%、斯科拉砍下25+10、爵士外线集体失准。但概率不足三成，爵士的稳定性和季后赛经验更值得信赖。
这场对决不仅是技战术的较量，更是心理层面的博弈。火箭需打破“恐爵症”的阴影，而爵士则需证明其西部劲旅的成色。对于火箭而言，赛季目标应是培养年轻球员（如巴丁格、希尔），为姚明回归后的冲冠计划铺垫；爵士则需在季后赛走得更远，避免“常规赛龙，季后赛虫”的尴尬。
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