2008年至2009年，全球204支球队在六大洲厮杀，争夺仅32个2010南非世界杯席位。这场足球版“饥饿游戏”，让强队捍卫荣耀，黑马改写历史，更点燃了亿万球迷的热血与遗憾。
作为史上参赛队伍最多的一届预选赛，非洲首次以东道主身份获6个名额，亚洲4.5席，南美4.5席，欧洲13席（含卫冕冠军意大利）。中国球迷熟悉的“死亡之组”频现：中国队与澳大利亚、伊拉克、卡塔尔同组，而南美区巴西、阿根廷、乌拉圭上演“神仙打架”，10队双循环竟踢出18轮比赛，堪比马拉松。
时任亚足联官员曾感慨：“亚洲足球版图正在裂变，传统强队与新兴势力的碰撞，比决赛圈更残酷。”
日本、韩国稳如泰山：两队合计16场仅输1场，控球率均超60%。韩国前锋朴智星直言：“我们不是来竞争的，是来统治比赛的。”
澳大利亚首秀惊艳：加入亚足联后，“袋鼠军团”8胜3平1负，头名出线。主帅维尔贝克笑称：“亚洲足球？我们带来了新标准。”
朝鲜逆袭震惊世界：这支“神秘之师”10强赛力压沙特，2-1绝杀阿联酋。队员郑大世赛后流泪：“我们为全国人民而战，每一脚都是！”
反观中国队，6战仅1胜3平2负垫底。关键战0-1输卡塔尔后，球迷怒吼“退钱！”媒体痛批：“进攻像散步，防守像纸糊。”
朝鲜的“三大法宝”：
南美区的“丛林法则”：
巴西9胜7平2负头名出线，但阿根廷直到最后一轮1-0绝杀乌拉圭才惊险晋级。马拉多纳被球迷骂到抽烟减压：“这里没有弱者，每一场都是决赛！”
欧洲豪门的“翻车现场：
英格兰5-1横扫克罗地亚复仇，但之前竟输给乌克兰；法国靠亨利“手球助攻”争议晋级，埋下世界杯内讧伏笔。
亚洲新秩序：日韩澳锁定世界杯常客地位，朝鲜重返世界杯（44年后再亮相）。国际足联报告显示，亚洲球队国际排名平均上升12位。
中国足球寒冬：20强赛出局引发地震，足协启动反腐，青训预算砍半。名宿郝海东炮轰：“闭门造车，连越南都要俯视我们了！”
非洲崛起信号：加纳、科特迪瓦等6队晋级创纪录。南非总统祖马豪言：“世界杯不是终点，是非洲足球的！”
2010年预选赛证明：足球没有永恒的强弱，只有不进则退的生存战。朝鲜用举国体制杀出血路，澳大利亚靠“降维打击”站稳脚跟，而中国足球的溃败，暴露了青训断档与急功近利。
给未来的建议：
正如央视解说贺炜在英德大战后感慨：“足球如人生，不会永远顺风。但热爱它的人，总能在下一个四年，重新出发。”
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